Johdanto
Mitä tulee digitaalisten äänisignaalien lähettämiseen, käytetään yleisesti kahta menetelmää: optinen ja koaksiaalinen. Optinen käyttää valoa digitaalisen signaalin välittämiseen, kun taas koaksiaalinen käyttää sähkövirtaa. Keskustelua siitä, kumpi on parempi, on käyty vuosia. Tässä artikkelissa tarkastelemme näitä kahta menetelmää lähemmin ja vertaamme niitä määrittääksemme, onko optinen todella parempi kuin koaksiaalinen.
Mikä on optinen?
Optinen, kuten nimestä voi päätellä, käyttää valoa digitaalisen signaalin välittämiseen. Se toimii muuntamalla digitaalisen signaalin valonsäteeksi lähettimen avulla. Tämä valonsäde välitetään sitten valokuitukaapelin kautta, joka kuljettaa sen vastaanottimeen. Vastaanottimen päässä toinen laite muuntaa valonsäteen takaisin digitaaliseksi signaaliksi.
Yksi optisen tekniikan eduista on, että se on immuuni sähkömagneettisten signaalien aiheuttamille häiriöille. Tämä tarkoittaa, että lähellä olevat sähkölaitteet eivät vaikuta signaalin laatuun. Se tukee myös korkeampia näytteenottotaajuuksia ja bittisyvyyttä, mikä tekee siitä ihanteellisen korkearesoluutioiselle äänelle.
Mikä on koaksiaalinen?
Koaksiaali taas käyttää sähköistä signaalia digitaalisen signaalin lähettämiseen. Se toimii välittämällä digitaalisen signaalin kuparikaapelin kautta. Digitaalinen signaali muunnetaan sähkövirraksi, joka kulkee kaapelia pitkin. Vastaanottimen päässä sähkövirta muunnetaan takaisin digitaaliseksi signaaliksi.
Koaksiaali on myös immuuni sähkömagneettisten signaalien häiriöille, mutta vähemmän kuin optinen. Se voi tukea myös suuria näytteenottotaajuuksia ja bittisyvyyttä, mutta ei niin paljon kuin optista.
Optisen ja koaksiaalisen vertailu
Nyt kun tiedämme, miten molemmat menetelmät toimivat, verrataan niitä muutaman avaintekijän perusteella.
Äänenlaatu
Mitä tulee äänenlaatuun, sekä optinen että koaksiaalinen pystyvät tuottamaan korkealaatuista ääntä. Optista katsotaan kuitenkin hieman paremmaksi, koska se pystyy tukemaan suurempia näytteenottotaajuuksia ja bittisyvyyttä. Tämä tarkoittaa, että se voi tuottaa yksityiskohtaisempaa ja tarkempaa ääntä.
Helppokäyttöisyys
Koaksiaalia pidetään yleensä helpompi käyttää kuin optista. Tämä johtuu siitä, että se käyttää tavallista RCA-liitintä, joka on laajalti saatavilla ja helppo liittää. Toisaalta optinen käyttää Toslink-liitintä, joka ei ole niin laajalti saatavilla ja voi olla hieman hankala kytkeä.
Etäisyys
Optinen pystyy lähettämään signaalin pidempiä etäisyyksiä kuin koaksiaalinen. Tämä johtuu siitä, että kuituoptisiin kaapeleihin ei vaikuta signaalihäviö pitkillä etäisyyksillä. Toisaalta koaksiaali voi menettää signaalin voimakkuuden pitkillä etäisyyksillä, mikä voi johtaa heikompaan signaaliin.
Kustannus
Kustannusten suhteen koaksiaali on yleensä halvempaa kuin optinen. Tämä johtuu siitä, että kuparikaapelit ovat halvempia kuin valokuitukaapelit. Hintaero ei kuitenkaan ole merkittävä, ja useimmat ihmiset eivät huomaa sitä.
Johtopäätös
Onko optinen parempi kuin koaksiaalinen? Vastaus on kyllä, mutta vain vähän. Optinen on parempi äänenlaadun ja etäisyyden suhteen, mutta koaksiaali on helpompi käyttää ja halvempi. Viime kädessä valinta näiden kahden välillä riippuu henkilökohtaisista mieltymyksistä ja erityisestä tilanteesta. Molemmat menetelmät pystyvät tuottamaan korkealaatuisia digitaalisia äänisignaaleja, eikä niiden välinen ero ole tarpeeksi merkittävä vaikuttaakseen useimpien ihmisten kuuntelukokemukseen.