Valokuitukaapeli on eräänlainen tietoliikennekaapeli, joka koostuu kahdesta tai useammasta lasi- tai muovikuituytimestä, jotka sijaitsevat suojapinnoitteen sisällä ja jotka on peitetty muovisilla PVC-ulkoholkilla. Signaalin siirto sisäisiä optisia kuituja pitkin käyttää tyypillisesti infrapunasäteilyä. Mitkä tekijät aiheuttavat valokaapelin vaimennusta?
Kuitujen vaimennusta aiheuttavia tekijöitä ovat sirontahäviö, absorptiohäviö ja mikrotaivutushäviö. Sirontahäviö syntyy pääasiassa Rayleigh-sironnasta, joka johtuu lasin epäsäännöllisen molekyylirakenteen aiheuttamista mikrotaitekertoimen vaihteluista. Se on optisten kuitujen luontainen häviö ja kuitujen vaimennuksen alin raja.
Se liittyy siihen, että λ 4 on kääntäen verrannollinen. Kun aallonpituus on alle 0,8 mikrometriä, Rayleigh-sirontahäviö kasvaa nopeasti, mikä rajoittaa optisten kuitujen käyttöä. SiO2:n ja seostettujen oksidimolekyylien luontainen absorptiohäviö kuitumatriisimateriaalissa aiheuttaa kuidun vaimenemisen, joka kasvaa nopeasti, kun aallonpituus on yli 1,7 mikrometriä. Siksi tämän tyyppisen kuidun aallonpituus on rajoitettu alueelle 0,8 - 1,7 mikrometriä.
Tällä alueella vaimennus johtuu pääasiassa kvartsilasin sisältämistä epäpuhtauksista, kuten Fe++, Cu++ja siirtymämetalli-ioneista ja OH:sta. Syynä imeytymishäiriö. Puhdistusprosessin parantamisen myötä epäpuhtauksien absorptiohäviö on periaatteessa eliminoitu, mikä on saavuttanut Rayleigh-sirontahäviön rajan. Optisten kuitujen epäsäännöllinen pieni taivutus aiheuttaa moodikytkennän, mikä johtaa mikrotaivutushäviöön. Siksi on välttämätöntä välttää optisten kuitujen mikrotaipumista käsittelyssä ja käytössä niin paljon kuin mahdollista.